দীর্ঘ ২,৯৮২ দিন পর ওয়ানডে ক্রিকেটে আবারও গোল্ডেন ডাকে আউট হয়ে বিরল এক পরিসংখ্যানের সঙ্গে নিজের নাম জড়ালেন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ব্যাটার এইডেন মার্করাম। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে প্রথম বলেই সাজঘরে ফিরেছেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে ওয়ানডে ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন ডাকের শিকার হলেন মার্করাম। তার প্রথম গোল্ডেন ডাক এসেছিল ২০১৮ সালের ২৯ জুলাই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ডাম্বুলায় অনুষ্ঠিত ওয়ানডেতে। সেই ম্যাচেও তিনি কোনো রান করতে পারেননি। এরপর দীর্ঘ সময় ওয়ানডেতে এমন আউটের মুখোমুখি না হয়ে অবশেষে ২০২৬ সালে এসে আবারও একই অভিজ্ঞতার শিকার হলেন প্রোটিয়া তারকা।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মার্করামের জন্য ম্যাচের শুরুটাই হয়ে যায় হতাশার। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং ইনিংসে গুরুত্বপূর্ণ একজন ব্যাটার হিসেবে নামলেও ক্রিজে বেশিক্ষণ থাকার সুযোগ পাননি তিনি। প্রথম বলেই উইকেট হারিয়ে গোল্ডেন ডাকের তালিকায় নিজের নাম যোগ করেন মার্করাম। ওয়ানডে ক্রিকেটে কোনো ব্যাটার প্রথম বলেই শূন্য রানে আউট হলে সেটিকে গোল্ডেন ডাক বলা হয়। মার্করামের ক্ষেত্রে এই ঘটনা তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের একটি বিরল পুনরাবৃত্তি। কারণ ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথমবার এমন অভিজ্ঞতার পর ২০২৬ সালের অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ পর্যন্ত আর কোনো ওয়ানডেতে প্রথম বলেই শূন্য রানে আউট হননি তিনি। ফলে ব্যবধানটি দাঁড়িয়েছে ২,৯৮২ দিনে।
মার্করামের প্রথম ওয়ানডে গোল্ডেন ডাকটি এসেছিল ২০১৮ সালের ২৯ জুলাই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ডাম্বুলার রাঙ্গিরি ডাম্বুলা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা রান তাড়া করতে নেমেছিল। ইনিংসের শুরুতেই হাশিম আমলার পর ব্যাট করতে আসেন মার্করাম। কিন্তু আকিলা ধনঞ্জয়ার বলে এলবিডব্লিউ হয়ে মাত্র এক বল মোকাবিলা করেই বিদায় নেন তিনি। তার নামের পাশে তখন যোগ হয় শূন্য রান। ওই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ পর্যন্ত পাঁচ উইকেটে জয় পেয়েছিল এবং জেপি ডুমিনি অপরাজিত ৫৩ রান করে দলকে জয় এনে দেন। মার্করামের সেই শূন্যই ছিল তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম গোল্ডেন ডাক।
২০১৮ সালের সেই ম্যাচের পর মার্করামের ওয়ানডে ক্যারিয়ার অনেক দূর এগিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং ইউনিটে তিনি ধীরে ধীরে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা তৈরি করেছেন এবং বিভিন্ন সময়ে দলের নেতৃত্বের দায়িত্বও পালন করেছেন। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি অফ-স্পিন বোলিংয়ের সামর্থ্যের কারণে দলীয় সমন্বয়েও তার ভূমিকা রয়েছে। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে বিভিন্ন পরিস্থিতিতে ব্যাট করে দলকে গুরুত্বপূর্ণ রান এনে দিয়েছেন তিনি। সেই কারণেই ২০১৮ সালের পর আবারও গোল্ডেন ডাকের শিকার হওয়ার বিষয়টি তার ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যানের দিক থেকে আলাদা গুরুত্ব বহন করছে। এত দীর্ঘ সময় পর একই ধরনের আউটের পুনরাবৃত্তি হওয়ায় ২০১৮ সালের সেই ম্যাচের স্মৃতিও আবার সামনে এসেছে। এবার অবশ্য প্রতিপক্ষ ছিল অস্ট্রেলিয়া।
দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার চলমান ওয়ানডে সিরিজটি তিন ম্যাচের। সিরিজের প্রথম ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হয় ২৪ সেপ্টেম্বর ডারবানে এবং দ্বিতীয় ম্যাচটি ২৭ সেপ্টেম্বর জোহানেসবার্গে নির্ধারিত ছিল। তৃতীয় ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ৩০ সেপ্টেম্বর পচেফস্ট্রুমে। এই সিরিজটি দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে দলটি নিজেদের খেলোয়াড় ও কম্বিনেশন যাচাই করছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ২০২৭ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকও। ফলে মার্করামের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স দলটির জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
মার্করামের এই গোল্ডেন ডাককে তার সামগ্রিক ওয়ানডে পারফরম্যান্সের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে বিষয়টি আরও পরিষ্কার হয়। একটি ম্যাচে প্রথম বলেই আউট হওয়া কোনোভাবেই তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের পুরো চিত্র তুলে ধরে না। বরং ২০১৮ সালের পর প্রায় আট বছর ধরে তিনি ওয়ানডেতে নিয়মিত ব্যাট করেছেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এই সময়ের মধ্যে তার ব্যাটিংয়ে বড় ইনিংস, গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অবদান এবং দলের প্রয়োজন অনুযায়ী বিভিন্ন পজিশনে ব্যাট করার অভিজ্ঞতা যোগ হয়েছে। তাই ২০২৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গোল্ডেন ডাকটি মূলত একটি বিরল পরিসংখ্যান হিসেবে আলোচনায় এসেছে। ২,৯৮২ দিনের ব্যবধানই ঘটনাটিকে আরও ব্যতিক্রমী করে তুলেছে।
২০১৮ সালের ২৯ জুলাই থেকে ২০২৬ সালের ২৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সময়ের ব্যবধান ক্যালেন্ডার হিসেবে ২,৯৮২ দিন। এই দীর্ঘ সময় পর আবারও প্রথম বলেই শূন্য রানে ফিরে গিয়ে নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গোল্ডেন ডাক পেলেন এইডেন মার্করাম। ফলে তার ক্যারিয়ারের দুই গোল্ডেন ডাকার মধ্যে ব্যবধানও দাঁড়াল প্রায় আট বছর। প্রথমবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আকিলা ধনঞ্জয়ার বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ফিরেছিলেন তিনি, আর এবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একই ধরনের শূন্য রানে আউট হয়েছেন। পরিসংখ্যানের দিক থেকে এটি মার্করামের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের একটি বিরল পুনরাবৃত্তি, যা দীর্ঘ ২,৯৮২ দিনের ব্যবধানের কারণে ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর কেড়েছে।
ℹ️ আরও কন্টেন্ট নিয়মিত পেতে- ফেসবুক পেজে যুক্ত থাকুন!
ℹ️ ভিডিও আকারে কনটেন্ট নিয়মিত পেতে –ইউটিউব চ্যানেল সাবস্ক্রাইব করুন!