দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পায়নি। এখন তাদের বাছাইপর্ব খেলে বিশ্বকাপে যাওয়ার চেষ্টা করতে হবে। এই ধাক্কার কারণ আফগানিস্তান। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে আফগানিস্তান বড় জয় পেয়েছে, আর এই জয়ের ফলে তারা সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাকা করে ফেলেছে। এতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সরাসরি যাওয়ার সব সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে।
নিয়ম অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটে থাকতে হবে সরাসরি বিশ্বকাপে যেতে হলে। আয়োজক দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা আর জিম্বাবুয়ে তো এমনিতেই জায়গা পাবে, বাকি আটটি জায়গা র্যাঙ্কিং দিয়ে ঠিক হবে। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ এখন র্যাঙ্কিংয়ে আছে দশ নম্বরে। তাদের উপরে আছে আফগানিস্তান আর বাংলাদেশ। এমনকি জিম্বাবুয়ে র্যাঙ্কিংয়ে এগারো নম্বরে থেকেও আয়োজক হওয়ায় সরাসরি জায়গা পেয়ে গেছে, অথচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ তার চেয়ে এগিয়ে থেকেও বাদ পড়ে যাচ্ছে। সময়সীমার আগে ভারতের বিপক্ষে আরও দুটি ম্যাচ বাকি থাকলেও, তাতে র্যাঙ্কিং পরিবর্তনের সুযোগ আর নেই।
২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ বসতে যাচ্ছে আফ্রিকা মহাদেশের তিনটি দেশে—দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে আর নামিবিয়া। এই তিন দেশ যৌথভাবে আয়োজন করবে এই টুর্নামেন্ট, যা ক্রিকেট বিশ্বের জন্য একটি বিশাল আয়োজন হতে যাচ্ছে। খেলাগুলো অনুষ্ঠিত হবে অক্টোবর থেকে নভেম্বর মাস জুড়ে, অর্থাৎ প্রায় দেড় মাস ধরে চলবে এই বিশ্বকাপ। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে মোট বারোটি ভিন্ন ভিন্ন মাঠে ম্যাচগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকবে।
এটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য নতুন কোনো ঘটনা নয়। এর আগে ২০১৯ আর ২০২৩ বিশ্বকাপেও তারা সরাসরি জায়গা পায়নি। ২০১৯ সালে তারা বাছাইপর্ব খেলে কোনোরকমে মূল আসরে জায়গা করে নিয়েছিল। কিন্তু ২০২৩ সালে বাছাইপর্বেই বাদ পড়ে যায়, ফলে তারা সেবার বিশ্বকাপে খেলতেই পারেনি। ইতিহাসে এমনটা তাদের সঙ্গে আগে কখনো ঘটেনি। বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়ায় তারা ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও খেলতে পারেনি, যেটা তাদের সঙ্গে শেষবার হয়েছিল ২০১৩ সালে।
এখন পর্যন্ত বারোটি দলের মধ্যে দশটি দল বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পেয়ে গেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এবার কঠিন পথ পার হতে হবে। দশটি দল নিয়ে একটি বাছাইপর্ব হবে, সেখানে যে দল চ্যাম্পিয়ন হবে তারা সরাসরি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে চলে যাবে। এছাড়া বাছাইপর্বের সেরা চার দলের মধ্যে তিনটি দল নিয়ে আরেকটা ছোট সিরিজ হবে, সেই সিরিজের বিজয়ী দলও দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা পাবে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য ২০২৩ সালের তিক্ত স্মৃতি এখনও তাজা। সেবার তারা বাছাইপর্বে গিয়েও পার হতে পারেনি, ফলে ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপ থেকেই বাদ পড়ে যায়। এবার তারা সেই ভুল আর করতে চায় না। তাদের একমাত্র লক্ষ্য এখন বাছাইপর্ব ভালোভাবে খেলে মূল বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া। দলের কোচ ড্যারেন স্যামি আগে বলেছিলেন, প্রতিটি সিরিজ থেকে ভালো পয়েন্ট নিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপে যাওয়ার চেষ্টা করছেন তারা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটা সম্ভব হলো না।
একসময় ওয়েস্ট ইন্ডিজ ছিল বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা শক্তি। কিন্তু বারবার বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা না পাওয়া তাদের ক্রিকেটের একটা দুর্বল অবস্থার ছবি তুলে ধরছে। এখন তাদের সামনে একটাই রাস্তা খোলা—কঠিন বাছাইপর্ব পার হয়ে নিজেদের প্রমাণ করে ২০২৭ বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া।
তথ্যসূত্র : ESPN Africa
ℹ️ আরও কন্টেন্ট নিয়মিত পেতে- ফেসবুক পেজে যুক্ত থাকুন!
ℹ️ ভিডিও আকারে কনটেন্ট নিয়মিত পেতে –ইউটিউব চ্যানেল সাবস্ক্রাইব করুন!